Ainsi ai-je entendu:

En une occasion, le Fortuné séjournait près de Savatthi, dans le bois de Jéta, le parc d'Anathapindika. En cette occasion-là, il s'adressa aux bhikkhus:

— Bhikkhus!

— Badhanté, répondirent les bhikkhus. Le Fortuné dit alors:

— Il y a, bhikkhus, ces quatre [types de] nuages orageux. Quels sont ces quatre? Celui qui tonne mais qui ne donne pas de pluie, celui qui donne de la pluie mais ne tonne pas, celui qui ne tonne pas ni ne donne de pluie, et celui qui tonne et donne de la pluie. Voici, bhikkhus, quels sont ces quatre [types de] nuages orageux. De le même manière, bhikkhus, on trouve dans le monde quatre [types d']individus comparables à des nuages orageux. Quels sont ces quatre? Celui qui tonne mais qui ne donne pas de pluie, celui qui donne de la pluie mais ne tonne pas, celui qui ne tonne pas ni ne donne de pluie, et celui qui tonne et donne de la pluie.

Et comment, bhikkhus, est-ce qu'un individu tonne sans donner de la pluie? En cela, bhikkhus, un certain individu parle mais n'agit pas. Ainsi, bhikkhus, un individu tonne mais ne donne pas de pluie, tout comme un nuage tonne mais ne donne pas de pluie, et je dis que cet individu y est comparable.

Et comment, bhikkhus, est-ce qu'un individu donne de la pluie sans tonner? En cela, bhikkhus, un certain individu agit mais ne parle pas. Ainsi, bhikkhus, un individu donne de la pluie mais ne tonne pas, tout comme un nuage donne de la pluie mais ne tonne pas, et je dis que cet individu y est comparable.

Et comment, bhikkhus, est-ce qu'un individu ne tonne pas et ne donne pas de pluie? En cela, bhikkhus, un certain individu ne parle pas et n'agit pas. Ainsi, bhikkhus, un individu ne tonne pas et ne donne pas de pluie, tout comme un nuage ne tonne pas et ne donne pas de pluie, et je dis que cet individu y est comparable.

Et comment, bhikkhus, est-ce qu'un individu tonne et donne de la pluie? En cela, bhikkhus, un certain individu parle et agit. Ainsi, bhikkhus, un individu tonne et donne de la pluie, tout comme un nuage tonne et donne de la pluie, et je dis que cet individu y est comparable.

Voici, bhikkhus, quels sont ces quatre [types d']individus que l'on trouve dans le monde et qui sont comparables à des nuages orageux.