Ainsi ai-je entendu:

En une occasion, le Fortuné séjournait près de Savatthi, dans le bois de Jéta, le parc d'Anathapindika. En cette occasion-là, il s'adressa aux bhikkhus:

— Bhikkhus!

— Bhadanté, répondirent les bhikkhus au Fortuné. Le Fortuné leur dit alors:

En une occasion, bhikkhus, je séjournais à Ourouvéla, au bord du fleuve Nerañjara, au pied du banian des chevriers, peu après avoir atteint l'éveil complet. En cette occasion-là, tandis que j'étais en isolement dans un endroit retiré, la réflexion suivante apparut dans mon esprit: "Celui qui est sans respect, sans déférence, vit dans le mal-être. Sous la tutelle de quel renonçant ou brahmane devrais-je vivre en l'honorant et le révérant?"

Alors, bhikkhus, je me suis dit: "Ce serait pour parfaire une accumulation de vertu imparfaite, que je vivrais sous la tutelle d'un autre renonçant ou brahmane en l'honorant et le révérant. Mais je ne vois dans le monde avec ses devas, Maras, Brahmas, avec ses renonçants et brahmanes, dans cette population avec ses devas et humains, aucun autre renonçant ou brahmane qui soit plus accompli que moi en vertu, et sous la tutelle de qui je pourrais vivre en l'honorant et le révérant."

"Ce serait pour parfaire une accumulation de concentration imparfaite, que je vivrais sous la tutelle d'un autre renonçant ou brahmane en l'honorant et le révérant. Mais je ne vois dans le monde avec ses devas, Maras, Brahmas, avec ses renonçants et brahmanes, dans cette population avec ses devas et humains, aucun autre renonçant ou brahmane qui soit plus accompli que moi en concentration, et sous la tutelle de qui je pourrais vivre en l'honorant et le révérant."

"Ce serait pour parfaire une accumulation de discernement imparfaite, que je vivrais sous la tutelle d'un autre renonçant ou brahmane en l'honorant et le révérant. Mais je ne vois dans le monde avec ses devas, Maras, Brahmas, avec ses renonçants et brahmanes, dans cette population avec ses devas et humains, aucun autre renonçant ou brahmane qui soit plus accompli que moi en discernement, et sous la tutelle de qui je pourrais vivre en l'honorant et le révérant."

"Ce serait pour parfaire une accumulation de libération imparfaite, que je vivrais sous la tutelle d'un autre renonçant ou brahmane en l'honorant et le révérant. Mais je ne vois dans le monde avec ses devas, Maras, Brahmas, avec ses renonçants et brahmanes, dans cette population avec ses devas et humains, aucun autre renonçant ou brahmane qui soit plus accompli que moi en libération, et sous la tutelle de qui je pourrais vivre en l'honorant et le révérant."

"Ce serait pour parfaire une accumulation de connaissance & vision de la libération imparfaite, que je vivrais sous la tutelle d'un autre renonçant ou brahmane en l'honorant et le révérant. Mais je ne vois dans le monde avec ses devas, Maras, Brahmas, avec ses renonçants et brahmanes, dans cette population avec ses devas et humains, aucun autre renonçant ou brahmane qui soit plus accompli que moi en connaissance & vision de la libération, et sous la tutelle de qui je pourrais vivre en l'honorant et le révérant."

Alors, bhikkhus, je me suis dit: "Je n'ai qu'à vivre sous la tutelle de ce Dhamma auquel je me suis éveillé, en l'honorant et le révérant."

Alors Brahma Sahampati, ayant appréhendé avec son esprit les réflexions [qui se faisaient] dans mon esprit, tout comme un homme en bonne santé pourrait étendre son bras replié ou replier son bras étendu, disparut du monde brahmique et apparut devant moi. Il ajusta son vêtement du haut sur une épaule, leva les mains en une salutation respectueuse envers moi et me dit:

"Il en est ainsi, ô Fortuné, il en est ainsi, ô Sublime! Bhanté, ceux qui étaient des arhats, des Bouddhas pleinement réalisés dans les temps passés, ces Fortunés ont vécu sous la tutelle du Dhamma lui-même, en l'honorant et le révérant; Bhanté, ceux qui seront des arhats, des Bouddhas pleinement réalisés dans les temps futurs, ces Fortunés vivront sous la tutelle du Dhamma lui-même, en l'honorant et le révérant. Que le Fortuné lui aussi, Bhanté, vive à présent sous la tutelle du Dhamma lui-même, en l'honorant et le révérant." Ainsi parla Brahma Sahampati. Ayant dit cela, il ajouta:

Les Bouddhas du passé,
Les Bouddhas du futur,
Et le Bouddha du présent,
Détruisant le chagrin de beaucoup

Tous ont vécus, vivent et vivront
En révérant le Dhamma authentique
Car pour les Bouddhas
C'est une loi de la nature.

C'est pourquoi celui qui désire son propre [bonheur]
Qui souhaite [atteindre] la grandeur,
Devrait révérer le Dhamma authentique,
Se remémorant l'enseignement du Bouddha.

Ainsi parla Brahma Sahampati. Ayant dit cela, m'ayant rendu hommage en me maintenant à sa droite, il disparut sur-le-champ. Alors, bhikkhus, ayant entendu la requête de Brahma et ce qui était approprié à mon cas, j'ai vécu sous la tutelle de ce Dhamma auquel je me suis éveillé, en l'honorant et le révérant. Et maintenant que la Communauté a elle aussi atteint sa grandeur, bhikkhus, j'ai du respect envers elle.