Une courtisane fabuleuse, un roi coupable, un adolescent prétentieux, des sages érudits et des fous sincères, une méditation silencieuse sous un orage. Les Longs Discours révèlent un Bouddha pleinement engagé dans son époque, une idéalisation de l’humanité où l'extraordinaire prend vie. Ces trente-quatre discours sont situés dans un âge de merveilles, où la prophétie s'accomplit et où la profonde vérité de l’humanité est exprimée, dévoilée avec une clarté éclatante et une perspicacité implacable.

Dans ces récits situés sur les chemins paisibles, dans les villes chaotiques et les profondes forêts du nord de l'Inde, dans un passé ombragé ou même parmi les dieux eux-mêmes, nous voyons le humble moine Gotama, enseignant sage et compatissant de la pleine conscience et de la moralité, débuter sa longue et légendaire transformation en Bouddha.

La version des Longs Discours trouvée dans le canon chinois est connue sous le nom de Dīrghāgama (Chang ahan jing, 長阿含經).