Ainsi ai-je entendu.

En ce temps-là le Seigneur séjournait chez les Sakyas, près de Kapilavatthu, dans le parc Nigrodha.

Le Sakya Mahânâma vint trouver le Seigneur. Il le salua en arrivant et s’assit convenablement. Une fois bien assis, Mahânâma dit au Seigneur :

—Cela fait longtemps, Seigneur, que je connais bien l’enseignement que le Seigneur expose : l’attachement est une plaie de l’esprit, l’aversion est une plaie de l’esprit, la confusion est une plaie de l’esprit. Je sais bien que l’attachement, l’aversion et la confusion sont des plaies de l’esprit, mais il arrive encore que diverses sortes d’attachement s’emparent de mon esprit et y restent, que différentes espèces d’aversion s’emparent de mon esprit et y restent, que diverses formes de confusion s’emparent de mon esprit et y restent. Je me pose donc la question : quel agent n’ai-je pas éliminé en moi pour que ces sortes d’attachement, d’aversion et de confusion puissent encore s’emparer de mon esprit et y rester ?

—Il y a bien, Mahânâma, un agent que tu n’as pas éliminé en toi et à cause duquel diverses sortes d’attachement, d’aversion et de confusion peuvent encore s’emparer de ton esprit et y rester. Si tu avais éliminé cet agent de façon qu’il n’existe plus en toi, tu ne resterais pas dans ton foyer pour y jouir des objets des sens. Mais puisque tu n’as pas éliminé cette chose, tu restes à ton foyer et tu y jouis des objets des sens.

Les objets des sens procurent peu de plaisir mais beaucoup de désagréments et beaucoup de tribulations, et les inconvénients y prédominent. Si un disciple pur voit bien cela, tel que c’est, avec une juste sagacité, mais qu’il n’atteint pas le ravissement-félicité (des 2 premiers jhânas) qui transcende les sens et les agents pernicieux, ou quelque état plus paisible encore, il continue à se tourner vers le sensoriel.

Les objets des sens procurent peu de plaisir mais beaucoup de désagréments et beaucoup de tribulations, et les inconvénients y prédominent. Si le disciple pur voit bien cela, tel que c’est, avec une juste sagacité, et qu’il atteint le ravissement-félicité qui transcende les sens et les agents pernicieux, ou quelque état plus paisible encore, il ne se tourne plus vers le sensoriel.

Moi aussi, Mahânâma, avant ma pleine réalisation, alors que je n’étais encore qu’un bodhisatta et non un parfait Bouddha, je voyais bien, tel que c’était, avec une juste sagacité que les objets des sens procurent peu de plaisir mais beaucoup de désagréments et beaucoup de tribulations, et que les inconvénients y prédominent. Mais comme je n’atteignais pas ce ravissement-félicité ni un état plus paisible, je n’étais pas conscient du fait que je me tournais encore vers le sensoriel.

Mais quand je vis cela, tel que c’est, avec une juste sagacité, et que j’atteignis ce ravissement-félicité, je reconnus que je ne me tournais plus vers le sensoriel.

Quels sont donc, Mahânâma, les agréments des objets des sens ?

(Le texte reprend maintenant mot pour mot le récit n° 13. Le Seigneur énumère les agréments et les inconvénients des objets des sens, mais non comment leur échapper. Au lieu de cela, il enchaîne comme suit)

« Il fut un temps où je séjournais, près de Râjagaha, au Pic des Vautours. À cette époque plusieurs sans-lien restaient debout sur le Roc Noir au flanc du mont Isigili en refusant de s’asseoir (une pratique de purification) et ils enduraient de ce fait des douleurs aiguës et pénibles. Un soir, je sortis de ma retraite, j’allai là où se trouvaient ces sans-lien et je leur demandai :

—N’endurez-vous pas, amis sans-lien, des douleurs aiguës et pénibles du fait que vous restez debout en refusant de vous asseoir ?

Les sans-lien me répondirent :

—Nâthaputta le sans-lien est omniscient, mon ami, il est omnivoyant et il se reconnaît une complète connaissance-et-vision : “Que je me déplace ou que je reste debout sans bouger, que je sois endormi ou éveillé, la connaissance-vision est toujours présente en moi, continûment”. Or il dit : “Les mauvaises actions antérieures que vous avez commises, vous les sans-lien, vous l’épuisez par ce châtiment amer. En contrôlant à présent votre corps, vos paroles et votre esprit, vous ne commettrez plus de mauvaises actions dans l’avenir. En mettant ainsi fin aux actions antérieures et en ne commettant plus de nouvelles actions, il n’y aura plus d’écoulement dans le futur. Puisqu’il n’y aura plus d’écoulement, les actions seront détruites. Les actions étant détruites, la douleur sera détruite. La douleur étant détruite, le ressenti sera détruit. Et le ressenti étant détruit, tout le malheur sera épuisé”. Nous nous réjouissons de cela, nous l’acceptons et nous en sommes satisfaits.

Ainsi parlèrent-ils. Et moi je leur demandai :

—Mais vous, amis sans-lien, savez-vous si vous avez existé antérieurement, ou non ?