有一次，尊者阿那律住在舍衛城撒拉拉之小屋。

在那裡，尊者阿那律召喚比丘們：……（中略）這麼說：

「學友們！猶如恒河向東低斜、向東傾斜、向東坡斜，如果眾人帶來鏟子與簍子後［而心想］：『我們將使這恒河向西低斜、向西傾斜、向西坡斜。』學友們！你們怎麼想：那眾人能使恒河向西低斜、向西傾斜、向西坡斜嗎？」

「不，學友！那是什麼原因呢？學友！恒河向東低斜、向東傾斜、向東坡斜，不易使它向西低斜、向西傾斜、向西坡斜，眾人最終只會有疲勞與惱害的分。」

「同樣的，學友們！當比丘修習四念住、多修習四念住時，國王或國王的大臣，或朋友、同事，或親族、血親，可能帶財富來邀請：『喂！來！男子！為何讓這袈裟耗盡你？為何光頭、鉢隨行？來！請你還俗後享受財富與作福德。』學友們！確實，當那比丘修習四念住、多修習四念住時，『他放棄學而後將還俗。』這是不可能的，那是什麼原因呢？學友們！因為那心長久向遠離低斜、向遠離傾斜、向遠離坡斜，『他將像那樣還俗。』這是不可能的。

學友們！比丘如何修習四念住、多修習四念住呢？學友！這裡，比丘住於在身上隨觀身，在受上……（中略）在心上……（中略）住於在法上隨觀法，熱心、正知、有念，能調伏對於世間的貪與憂，學友！這樣是比丘修習四念住、多修習四念住。」