有一次，尊者阿那律住在舍衛城殊達奴河邊。

那時，眾多比丘去見尊者阿那律。抵達後，與尊者阿那律相互歡迎。歡迎與寒暄後，在一旁坐下。在一旁坐好後，那些比丘對尊者阿那律這麼說：

「當尊者阿那律已親自修習、已親自多修習什麼法時，獲得大通智呢？」

「學友們！當我已親自修習、已親自多修習四念住時，獲得大通智，哪四個呢？學友們！這裡，我住於在身上隨觀身，熱心、正知、有念，能調伏對於世間的貪與憂；在受上……（中略）在心上……（中略）我住於在法上隨觀法，熱心、正知、有念，能調伏對於世間的貪與憂。學友們！當我已親自修習、已親自多修習這四念住時，獲得大通智。

又，學友！我從這四念住的已親自修習、已親自多修習而證知下劣法為下劣的；證知中等法為中等的；證知勝妙法為勝妙的。」