הפרק הכולל את החלק על האתיקה (Sīlakkhandhavagga) הוא פרק המורכב מ-13 דרשות. כל אחת מהן כוללת קטע ארוך על האימון ההדרגתי באתיקה, במדיטציה ובחכמה. הפרק נקרא על שם החלק הראשון מתוכו.

שתי גרסאות נוספות ידועות של הדירגהאגמה (בסינית ובסנסקריט) כוללות פרק דומה. על אף שהלימוד המרכזי הוא נזירי, רוב הדרשות מופיעות בדיאלוג עם אנשים חילוניים, תוך דגש על הקשר בין תורתו של הבודהה לבין תנועות עכשוויות אחרות.