Een fabelachtige courtisane, een schuldige koning, een betweterige tiener, geleerde wijzen en oprechte dwazen, een stille meditatie in een onweersbui. De Lange Toespraken onthullen een Boeddha die intens betrokken was bij zijn tijd, een ideaal van de mensheid waarin het buitengewone tot leven komt. Deze vierendertig toespraken zijn gesitueerd in een tijdperk van wonderen, waarin profetieën werden vervuld en de diepe waarheid van de mensheid met sprankelende helderheid en meedogenloos inzicht werd onthuld.

In deze verhalen, die zich afspelen op de rustige wegen, chaotische steden en diepe wouden van Noord-India, in het schimmige verleden of zelfs onder de goden zelf, zien we de nederige monnik Gotama, wijze en medelevende leraar van mindfulness en moraal, die zijn lange en legendarische transformatie begint tot de Boeddha van de legende.

De versie van de Lange Toespraken die te vinden is in de Chinese canon staat bekend als de Dīrghāgama (Chang ahan jing, 長阿含經).